阻燃劑中是否含鹵與是否環保無關，溴系阻燃劑家族包括70多種不同的化學物質，它們具有各種不相同的特性。少數含鹵阻燃劑具有環境風險，但一種阻燃劑并不代表整個阻燃劑家族。每一種化學物質都有自己的獨特性，不能簡單地根據化學物質中含有某種元素而將其劃為一個家族，認為這個家族都具有一個共同的屬性。

阻燃劑的作用是預防火災的發生，推遲轟燃到來的時間，給人更多的逃生機會。火災本身是有毒的，火災導致死亡的主要原因是一氧化碳、氰化氫和多環芳烴等有毒氣體。不管你是否使用阻燃劑，是否使用溴系阻燃劑，都會產生這些有毒氣體。所以，溴系阻燃劑不僅沒有加劇火災的毒性，而且從抑制火災發生，減少有毒氣體產生的角度來說，對環保功不可沒。

同時，美國《有毒物質控制法令》(TSCA)，歐洲法規《化學品的注冊、評估、授權和限制》(REACH)以及全球大量其他法律法規均對包括阻燃劑在內化學品有嚴格的監管。經過嚴格評估，大多數溴系阻燃劑可以在消費品中安全使用。值得一提的是，BSEF針對一些溴系阻燃劑，比如四溴雙酚A的研究更進一步，我們發現，其在對環保及人類健康方面，可以滿足比上述法規更為苛刻的要求。例如，當用于印制電路板時，四溴雙酚A是反應型的阻燃劑，最終可以生成溴化環氧樹脂。這樣的電路板對于公眾的化學品暴露風險極低，安全程度非常高。

并非所有溴系阻燃劑都是持久性有機污染物(POPs)。當前仍在生產銷售的溴系阻燃劑只有一種是POPs，即六溴環十二烷(HBCD)。聯合國[微博]環境規劃署(UNEP)的《斯德哥爾摩公約》于2013年把它正式列為POPs。

阻燃劑主要應用在交通運輸、電子電氣設備、家具以及建筑材料領域。添加阻燃劑并不能讓材料獲得完全抵抗烈火的能力，不過它依然可以減少火災發生，并為身陷火場的人們贏得寶貴的逃生時間。在起火的空間中，由于易燃氣體和熱量的聚集，可能會發生“閃燃”現象——各種易燃物質都在1~2秒時間內同時起火。而阻燃劑的出現，可以有效避免這種情況。以塑料外殼的陰極射線管電視為例，假如它沒有經過阻燃處理，在起火時留給人們的逃離時間少于2分鐘，而在阻燃劑的幫助下，逃離時間可以提升至30分鐘以上。

阻燃劑在防火安全中的作用已經得到了證實。據歐盟委員會評估，過去10年中阻燃劑的使用使歐洲的火災死亡人數減少了20%。2009年由英國政府進行的Greenstreet Berman研究表明，自《家具與室內陳設消防安全法規》頒布后，在2002年至2007年間，火災死亡案例年均減少54例，非致命燒傷案年均減少780例，火災事故年均減少1065例，而家具的防火處理也離不開阻燃劑。